Cuộc Cách Mạng Năng Suất: Cà Chua Nhà Kính Đạt Đỉnh Cao Ở Mỹ

Nông nghiệp hiện đại đang chứng kiến những bước tiến vượt bậc, đặc biệt là trong lĩnh vực trồng trọt trong nhà kính. Tại Mỹ, nhiều công ty nông nghiệp đang đẩy mạnh việc gieo trồng cà chua trong các trang trại quy mô lớn, với diện tích tương đương hàng chục sân bóng đá, nhằm tối ưu hóa năng suất và chất lượng sản phẩm. Đây không chỉ là một xu hướng mà còn là một cuộc cách mạng trong cách chúng ta sản xuất thực phẩm.

Hành Trình Phát Triển và Thành Công của Nông Nghiệp Nhà Kính

AppHarvest – Ngôi Sao Mới của Nông Nghiệp Trong Nhà

AppHarvest, một công ty nông nghiệp trong nhà được hỗ trợ bởi nữ hoàng kinh doanh Martha Stewart, đang dẫn đầu xu hướng này. Họ tin rằng phương pháp trồng trọt trong nhà kính đã đạt đến đỉnh cao về hiệu quả và năng suất. Ngay đầu tuần này, công ty có trụ sở tại Morehead, Mỹ, đã công bố bắt đầu vận chuyển cà chua beefsteak đến các chuỗi siêu thị lớn như Kroger, Walmart, Publix và nhiều cửa hàng tạp hóa nhỏ trên khắp nước Mỹ. Tham vọng của AppHarvest là xuất xưởng 20 triệu tấn cà chua từ trang trại nhà kính rộng 24 hecta tại Morehead vào cuối năm 2021.

Trang trại Morehead của AppHarvest là một kỳ tích kỹ thuật, nơi 720.000 cây cà chua được trồng trên diện tích tương đương 45 sân bóng đá, biến nó thành một trong những tòa nhà một tầng lớn nhất thế giới. Điều đáng kinh ngạc là những cây cà chua tại đây được thu hoạch liên tục và có thể đạt chiều cao tới 13 mét, giúp năng suất tăng gấp 30 lần so với phương pháp canh tác truyền thống.

Martha Stewart, một trong những nhà đầu tư chính của trang trại khổng lồ này, bày tỏ sự phấn khởi: “Chúng ta đều biết cà chua cần được thu hoạch đúng thời điểm. Nó sẽ không có hương vị và giá trị dinh dưỡng nếu bị hái quá sớm. Với những phương pháp canh tác thông thường, cây cà chua khó lòng đạt được sự tăng trưởng tối ưu. Vì thế, nhu cầu chính đáng của mọi người là một nguồn thực phẩm tốt hơn cho sức khỏe gia đình, bạn bè và người thân.”

Bí Quyết Thành Công và Công Nghệ Tiên Tiến

Jonathan Webb, người sáng lập kiêm Giám đốc điều hành của AppHarvest, nhấn mạnh rằng Appalachia là địa điểm lý tưởng để đặt nhà kính nhờ lượng mưa trung bình năm thuộc hàng cao nhất nước Mỹ. Xuyên suốt quá trình gieo trồng và chăm sóc, AppHarvest chỉ sử dụng nước mưa để tưới cây, kết hợp với phân bón hữu cơ, tạo nên một quy trình bền vững.

Cà chua là loại cây rất phù hợp để trồng trong nhà kính. Chúng phát triển tốt nhất ở nhiệt độ ban ngày từ 21 đến 27 độ C và nhiệt độ ban đêm từ 16 đến 18 độ C. Các chuyên gia của AppHarvest cho biết, trước khi bắt đầu vụ mùa mới vài tháng, họ duy trì nhà kính ở mức nhiệt độ ổn định này, đồng thời giữ độ ẩm dưới 90% để tránh đất bị thừa mùn. Mỗi hạt giống được trồng trong một ngăn riêng biệt, và độ pH của đất luôn được duy trì ở mức 5,8 đến 6,8 trong suốt vụ.

Sự Trỗi Dậy của Nông Nghiệp Trong Nhà và Tác Động Kinh Tế

Mặc dù nhà kính đã tồn tại hàng thập kỷ, nhưng chỉ gần đây chúng mới phát triển thành những cơ sở quy mô lớn như của AppHarvest, đáp ứng nhu cầu ngày càng tăng của người tiêu dùng về thực phẩm ngon hơn và được sản xuất bền vững. Martha Stewart khẳng định AppHarvest không sử dụng bất kỳ loại thuốc trừ sâu hóa học nào. Cà chua cũng được chọn giống cẩn thận, thậm chí lai tạo nhiều lần để có hương vị và màu sắc phù hợp thị hiếu khách hàng. Nhờ thành công vang dội của AppHarvest, Quỹ đầu tư của Vance, Narya – nhà đầu tư chính cho dự án – đã lên kế hoạch niêm yết cổ phiếu ra công chúng trong năm nay.

AppHarvest không phải là đơn vị duy nhất trong lĩnh vực này. Nhiều công ty trồng trọt trong nhà khác như Gotham Greens có trụ sở tại New York cũng đang phát triển mạnh mẽ. Theo báo cáo của Bộ Nông nghiệp Mỹ, chỉ riêng trong năm 2020, ít nhất 74 công ty chuyên về nông nghiệp thông minh đã được thành lập. Evan Lucas, trợ lý giáo sư tại Đại học Bắc Michigan và là người đứng đầu chương trình nông nghiệp trong nhà, cho biết ngành này đang được thúc đẩy bởi các kỹ thuật canh tác công nghệ cao và quan trọng hơn là chi phí chiếu sáng bằng công nghệ LED đã giảm đáng kể so với phương pháp chiếu sáng bằng đèn halogen trước đây.

Trang trại Morehead tạo việc làm cho 350 nhân viên với thu nhập trung bình 15 USD mỗi giờ. Công việc hàng ngày của họ bao gồm xới đất, tưới cây, cắt bỏ chồi và ghi lại các số liệu. Dựa trên hướng dẫn mỗi chùm cà chua chỉ nên có từ 4 đến 5 quả, nông dân chủ động kế hoạch để thu hoạch càng muộn càng tốt. Cà chua chín cây lâu sẽ đầy đặn và có màu đỏ đậm hơn. Tuy nhiên, trong mô hình thâm canh, họ được khuyến cáo thu hoạch khi quả đỏ từ 80 đến 90%. Nếu có đơn hàng vận chuyển xa, quả có thể được hái sớm hơn nữa.

Thành công tại vùng Appalachia đã thúc đẩy AppHarvest nhanh chóng lên kế hoạch mở rộng sản xuất. Công ty đang xây dựng một trang trại quy mô tương đương 24 hecta ở Richmond và một trang trại rộng 6 hecta ở Berea để trồng rau xanh. Dự kiến đến năm 2025, AppHarvest sẽ có 25 cơ sở trên khắp nước Mỹ, và để đáp ứng nhu cầu nhân lực, họ đã chuẩn bị tuyển dụng 10.000 người, đồng thời liên tục mở các lớp đào tạo.

Thị trường cà chua tại Mỹ rất rộng lớn. Theo số liệu năm 2015 của Bộ Nông nghiệp, Mỹ sản xuất khoảng 1,2 triệu tấn cà chua tươi, chủ yếu ở Florida và California, nhưng sản lượng này chỉ đáp ứng khoảng 40% nhu cầu. Phần còn lại được nhập khẩu chủ yếu từ Mexico và Canada.

Trước AppHarvest, nhiều công ty khởi nghiệp đã tham gia vào lĩnh vực này nhưng không thành công do nhiều yếu tố, chủ yếu là hạn hán và điều kiện tín dụng nông nghiệp khó khăn. Hai thập kỷ qua, lượng mưa ở Mỹ liên tục giảm trên diện rộng, khiến nhiều nông dân trồng trọt nhỏ lẻ hoặc không đủ trình độ công nghệ phải bỏ cuộc. May mắn của Jonathan Webb và các cộng sự là họ đã tìm ra đúng địa điểm phù hợp để phát triển. Plastina, một nông dân địa phương, cảm thấy may mắn khi được làm việc tại trang trại rộng 24 hecta này. Ông từng phải bỏ trang trại nhỏ của mình vào năm 2019 vì thu nhập không đủ bù chi phí. Ông bày tỏ: “Làm công nhân ở những trang trại lớn có thể là hướng đi tốt cho sau này.”

Kết Luận

Sự phát triển của nông nghiệp trong nhà kính, điển hình là mô hình của AppHarvest, đang mở ra một kỷ nguyên mới cho ngành nông nghiệp Mỹ. Với việc ứng dụng công nghệ cao, kiểm soát chặt chẽ các yếu tố môi trường và tối ưu hóa quy trình sản xuất, cà chua nhà kính không chỉ đạt năng suất vượt trội mà còn đảm bảo chất lượng, hương vị và tính bền vững. Đây không chỉ là câu chuyện về một loại cây trồng mà còn là minh chứng cho tiềm năng to lớn của nông nghiệp thông minh trong việc đáp ứng nhu cầu thực phẩm toàn cầu, đồng thời tạo ra những cơ hội việc làm mới và cải thiện đời sống cho cộng đồng nông thôn. Mô hình này hứa hẹn sẽ tiếp tục lan rộng và định hình lại tương lai của ngành nông nghiệp.